目前我国确诊类风湿关节炎的人数已经超过万，并且每年都有十几万的新增病例。类风湿关节炎是一种全身炎症性疾病，病因不明，和自身免疫系统紊乱关系密切。那么类风湿关节炎到底有哪些危害呢？了解病情发展的4个阶段，一定要早发现早治疗。
第一阶段：早期类风湿关节炎并没有太明显的症状，最主要的表现就是晨僵。什么是晨僵？就是早晨起来的时候觉得关节好像被胶水粘住了似的，伸展不开，非常僵硬。这种情况多见于双手手指关节，活动一个小时最后可以逐渐缓解。
第二阶段：随着病情的发展，除了晨僵会慢慢出现关节的疼痛和肿胀，这个时候说明关节已经被炎症侵犯了。主要表现就是双手、双足小关节同时出现疼痛和肿胀，但也要少数患者是单侧小关节疼痛、肿胀。
第三阶段：类风湿关节炎是一种能够致畸的疾病，如果在早期病情不能得到有效、正确的治疗，进一步发展下去就是关节畸形，比如尺偏畸形、“鹅颈”畸形、“纽扣花”畸形、“槌状指”畸形等等，这种畸形一旦发生基本就很难逆转。
第四阶段：随着关节畸形的不断发展，最终导致的结果就是关节功能丧失，这个时候患者的正常出行、生活自理能力都会受到影响，等同于残废。
除了以上四个阶段关节不同的受损情况之外，类风湿关节炎还会导致肺间质纤维化、反复肺炎等更为严重的并发症，也有患者失治误治，比如滥用激素导致柯兴氏综合征的发生，进一步危害患者的健康甚至是生命。
因此出现早期的类风湿关节炎症状，一定要及时前往风湿专科就医，一旦确诊就必须在医生的指导下正确的，规律的用药，将各项指标控制在正常范围内，并且尽可能地去减少关节炎的发作，最大程度地保护关节功能。