黄精，是百合科植物，补阴类中药材，味甘平，归脾、肾、肺经，历代医书对黄精有较高评价，如《本草纲目》：黄精补诸虚，止寒热，填精髓，为服食要药，列草部之首；《神仙芝草经》：宽中益气，使五脏调良，骨髓坚强；《开宝本草》：补中益气，安五脏，等等。
黄精的功用与主治概括为：补中益气，养心、强肝、健脾、润肺、益肾，调和五脏，凡是脾胃气虚、口干食少、体虚乏力、肺劳咳嗽、须发早白、精血亏损等问题，黄精都可应对。每次用量9—15克。关键是：吃一药材，滋补五脏，是较好的“全能型中药补药”。
黄精有好几个种类，主产于华北、华中、西南、岭南一带，以皖九华山、鲁泰山、滇黄精最为出名。黄精由于滋补作用突出，又称为“太阳之草”、“仙人粮食”，春秋两季可采收，秋季采收更好。黄精可生吃，但很多人不习惯味道，效果远不如制熟好，因为其含有主要营养成分黄精多糖，要高温之后，才能合成、析出，被人体吸收。
黄精现代的制备方法，有酒蒸和清蒸两种，清蒸法益肾补脾润肺功能突出，酒蒸法去腻，更好吸收和发挥作用。唐代流传有“九蒸九晒”曝法，既反映了黄精制备繁杂，又可看出古人对于良药炮制的一丝不苟。
黄精洗净后，上屉蒸煮一日，晾干，晒一日再蒸，反复多次，直至黄精发黑，有清甜和异香。其实“九”并不是指具体为9次，而是“多次”。“九蒸九晒”作用有两条：一是将黄精大分子的油脂、蛋白质分解为小分子，更易吸收；二是降解生黄精的微毒成分，有利于安全。
现代药理研究表明，黄精含人体多种必需的营养成分，可降“三高”，防脂肪肝、动脉粥样硬化、提高人体免疫力、延缓衰老、治肺炎、肾虚、脾胃不调等，列入黄精适用病症和患者的名单，有：糖尿病、肺结核、失眠易醒、熬夜多、“三高”症状、体质易上火、头发早白、免疫力你降低、美容、记忆力下降等，一些轻断食爱好者也多用黄精充饥。
黄精单用，没有配合用药效果好，经过多年配伍实践，有一些经典的配伍，如黄精配沙参、玉竹、麦冬，可养肝开胃；配贝母、远志、枣仁等，可治心肺阴虚；配草决明、蔓荆子，可明目益肝；配杜仲，可壮筋强骨；配羌活、独活，可治风湿；配枸杞、菟丝子，可补肾益精，等等。这些配伍药物，在饭后服用效果更好。
当然，黄精也有不适合使用的群体，如胃热实证、脾胃虚寒、腹泻等人不宜使用，孕妇慎用，儿童和咳嗽痰多的人不用。
黄精既然有如此多的滋补、强身好处，且能一药多用，为什么没有枸杞、山药等补药有名气呢？临床上医生开得也不多，有这么几个影响的因素：
一是生活、饮食习惯考虑，黄精适用于治病，山药、枸杞更多是日常煮粥、熬汤，久之久之就固定下来了。
二是黄精的“九蒸九晒”制备，是一种形象展示和工艺要求，推高了成本和药价，普通人家更愿意用平价的滋补之物。
三是品属不同，黄精是一种药材，而很多滋补品是药食同源的食材，限制了黄精的频繁使用。
四是黄精生吃口感和效果不好，必须炮制，远不如枸杞、山药等采挖、摘收后就可食用，也限制了它的普及。
到了现代，作为滋补“多面手”的黄精，期望着能被更多的人认可、使用、强身祛病。