封面新闻记者周家夷
干细胞是什么？有什么用？科学家又是如何研究这些看不见、摸不着的细胞世界呢？带着这些疑问，9月25日下午，“童画细胞世界”科普研学绘画创作大赛中，一群小朋友们来带了四川省干细胞库寻找答案。
此次活动由成都市科普基地干细胞科普教育中心（以下简称科普教育中心）主办，全市多位具有创作天赋、绘画功底的小朋友在父母的陪伴下参赛。
小朋友用画笔创作眼中的细胞世界
参观中，密闭的“细胞车间”里，工作人员穿着防护服在生物安全柜前小心翼翼地操作着各种科学器材观察、分离干细胞，经过严格的检测，确定合格后，再放入零下摄氏度的深低温液氮罐中进行长期保存，所有的一切对孩子们来说都是新鲜事物，科普教育中心的任美蓉老师耐心地为孩子们讲解着每一步“工序”。
“今天主要带孩子们参观了干细胞库，了解干细胞的制备与冻存，并为她们讲了干细胞的概念，以及科学家们研究干细胞的目的，现在与未来的发展方向等。”任美蓉说，希望通过今天的参观、学习，能做孩子们的心中种下崇尚科学的种子，激发他们对科学兴趣，为他们今后的课堂上学习创造良好的条件。
据了解，干细胞技术是比较前沿的科学，中心的老师们专门收集了许多国内外的视频资料，力图用最直观的表现形式，让孩子们也能听懂。
参观完干细胞库后，小朋友们在绘画老师的指导下，用画笔呈现出了他们眼中的“细胞世界”。
“咱们小朋友的小小乳牙是不是直接扔了，还是埋在土里，扔到房顶上？其实里面也有神奇的干细胞哦！”任美蓉说，小朋友们的乳牙，又称乳齿，是儿童尚未脱落的、换过的牙齿，六七岁时，恒牙逐渐萌出并替换脱落的乳牙，近十年多年的研究发现，乳牙中分离出来的“乳牙干细胞”隐藏着大用途！
“乳牙干细胞与大家的健康休戚相关。”据任美蓉老师介绍，从乳牙牙髓中分离出来的“乳牙干细胞”在特定诱导条件下，可以分化为许多种功能细胞。
此外，乳牙干细胞可分泌免疫调节因子、促神经再生因子、促血管生成因子等数十种细胞因子或活性蛋白，还可以依靠病变或损伤组织微环境释放的化学信号及自身分泌的趋化因子，迁移到病变和损伤位置，参与组织的修复。
据了解，目前，世界范围内乳牙干细胞已经被用于牙髓再生、牙周再生、中枢神经系统损伤、神经退行性疾病、眼角膜再生、心肌梗死、肝纤维化、类风湿关节炎、骨和软骨再生、杜氏肌营养不良、系统性免疫性疾病、内分泌疾病、急性呼吸窘迫症、自身免疫性脑脊髓炎和急性肾衰等疾病的治疗研究。
“乳牙干细胞采集有年龄限制的，越早储存，干细胞活性越好。”任美蓉说，乳牙干细胞采集方便，就在儿童换牙期不损伤自身健康的情况下即可获得；同时，乳牙干细胞增殖能力强、免疫原性低，无需配型，可谓一人储存，全家受益。一颗就能满足孩子使用，如果家庭成员多，建议储存两颗。