提到抽水马桶，你会想到什么？其实它真的是我们生活中最离不开的一个设备。每人每天都会因冲厕所而消耗约4升的净水，排泄物则会被搅打成一团排放到离你最近的城市废水处理厂。
但你是否也考虑过这些排泄物可以做些什么呢？很多人都不想思考这个问题，所以抽水马桶自年起，直到整个21世纪我们对它都没有对它进行大的改变。苏格兰钟表匠山大·卡明（AlexanderCumming）在专为伊丽莎白一世设计的普通马桶的基础上进行略微改动，且申请了“抽水马桶”的首项专利，而这样的设计沿用至今。当然不可否认，我们现在常见的自冲式马桶、加热坐便器，以及在飞机、火车和旅游巴士上看到的便捷便盆出现也是一种对马桶的优化，可这也没有改变抽水马桶的本质。
AlexanderCumming抽水马桶的最早设计图
先说一些关于厕所的历史吧。其实去洗手间不是一直被人们所追求的行为。很久以前，人们上厕所只是为了找机会放松和闲逛。公元前年，古罗马人甚至会选择在用公共厕所的马桶上与朋友们会面谈生意。
古罗马时期的厕所
到了中世纪的英格兰，有人可能会把他们的便盆往窗外倒。人们后来为了防止恶臭和跳蚤进入家中，就把这些排泄物倒入泰晤士河，现在想来这样的行为真让人难以相信，但这也可以让我们理解在18世纪欧洲为什么会有如此多的霍乱等疾病。人口的增长会导致河流的污染更严重，直接影响百姓的饮用水，疾病的爆发导致一半以上的工人阶级的民众丧命。
直到年，伦敦的夏天特别炎热，腐烂的污水让这座城市实在无法忍受了，于是英国国会委托市政进行下水道建造，工程于年完工。此后由于污水污染导致的疾病死亡人数直线下降，随之各个国家城市也纷纷效仿，改造了自己城市的下水道系统。
那么，我们需要思考一下我们要新厕所做些什么呢？
有人曾说：“相对其他领域。抽水马桶很多功能还未开发，特别是在健康生活和延缓衰老方面都有巨大的潜力。”想象一下：厕所可以告诉你身体中的水分含量、是否缺乏某种特定的维生素，可以从大便中分析血液和激素的变化等等。只是现在，我们每天都在以废物的形式将这些信息冲走。
这也成功吸引了比尔盖茨的注意。盖茨基金会（BillandMelindaGatesFoundation）之前花了7年的时间，耗费2亿多美元用于新厕所的研发。自年起，基金会发起了“重新发明马桶挑战赛”。因为数据表明，由于不良的卫生设施导致每年五百万名5岁以下的儿童丧生，所以基金会希望能让下一代马桶可以杀死更多病菌，保护人类健康，让人类的粪便也可以跟上21世纪城市化的发展步伐。未来的人类排泄物处理可能无需再用到下水道、电力或水源这些基础设施。人们甚至可以从粪便中挖掘有价值的元素，例如：磷、氮、钾，并分离固体和液体废物，将其用于建筑材料之中。
去年九月，在北京举行的“新时代厕所博览会”中，一个名为“纳米膜马桶”的发明获得了盖茨基金会的支持。它通过一系列精密的齿轮、螺丝和储藏空间，运用齿轮滚动、颗粒燃烧等方式，将污物处理干净，并杀死排泄物里的病菌和病原体。
纳米膜马桶纳米膜马桶工作原理
未来厕所是否还会与现在厕所亦或16世纪伊丽莎白女王的厕所有所不同呢？一切还是未知数，这场“革命”才刚刚起步，还有很大的研究空间。
