随着人口老龄化加重，老年性瓣膜病以及冠心病、心肌梗死后引起的瓣膜病变也越来越常见。老年退行性心瓣膜病又称老年钙化性心瓣膜病，是指原来正常的瓣膜或在轻度瓣膜异常的基础上随着年龄的增长，心脏瓣膜结缔组织发生退行性变化及纤维化，使瓣膜增厚、变硬、变形及钙盐沉积，导致瓣膜狭窄和（或）关闭不全。确切病因不明，但退行性瓣膜病变和动脉粥样硬化发病、异常骨化有关，此外，遗传、基因突变、冠心病的危险因素均与本病密切相关。
老年退行性心脏瓣膜病多呈现慢性发展的过程，在瓣膜病变早期可无临床症状，当出现心律失常、心力衰竭或发生血栓栓塞事件时出现相应的临床症状。患者常表现为活动后心慌、气短、疲乏和倦怠，活动耐力明显减低，稍作运动便出现呼吸困难（即劳力性呼吸困难），严重者出现夜间阵发性呼吸困难甚至无法平卧休息。
有什么方法可以帮助老年人方便、快速、无创的诊断心脏瓣膜病呢？它就是——超声心动图。
超声心动图是临床上常规使用的一种方便、快捷、无创的诊断技术，由于它能够直观的显示心脏的形态结构、血流动力学等信息，对于心血管医生而言，不亚于他们的第三只眼睛。超声心动图诊断老年性钙化性瓣膜病具有绝对的优势，它不但可以定性心脏瓣膜病变的性质，如老年退行性主动脉瓣狭窄、先天性主动脉瓣二瓣化畸形、二尖瓣重度关闭不全等，还可以定量测定瓣膜狭窄或关闭不全的程度、各房室的大小、心室壁的厚度、左心室的收缩功能、肺动脉压力等，并且对指导手术、介入和药物治疗有重要价值。
视频1彩色多普勒显示主动脉瓣重度狭窄伴中度关闭不全
视频2主动脉瓣严重的钙化，瓣口开放明显受限
图1主动脉瓣前向高速的血流频谱显示主动脉瓣重度狭窄
视频3二尖瓣前叶脱垂
视频4二尖瓣前叶脱垂导致二尖瓣大量偏心反流
视频5短轴显示二尖瓣前叶中部脱垂
视频6四腔心上显示二尖瓣大量偏心反流
老年人多久检查一次超声心动图呢？对于健康的老年人来说，一年一次的体检就可以了。但对于既往有心脏疾病的老年患者，则需要根据疾病的情况以及医生的建议来决定了。
例如：对于既往有主动脉瓣中度以下狭窄的老年患者，可以每年随访一次心超；主动脉瓣中度以上狭窄的老年患者，可能需要半年复查一次心超；如果出现胸痛、胸闷等临床症状，则需要随时复查心超，并建议择期选择外科换瓣手术或经导管主动脉瓣置换术（TranscatheterAorticValveReplacement，TAVR）。
二尖瓣中度以下反流的老年患者，可以每年随访一次心超；二尖瓣中度以上反流的老年患者，可能需要半年复查一次心超，再根据心脏的大小及心功能情况、二尖瓣反流的病因（原发性或继发性）等情况来决定是否手术，以及手术的方式。
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